確定適宜的桃樹苗、蜂糖李樹苗、蘋果樹等各類果樹的樹形，對于果樹的成長十分重要，蘋果樹形是整形修剪的第l步，也是關鍵的一步。20世紀90年代以來，山東省棲霞市喬化蘋果樹的栽植密度主要為2m×3m，少量園片2m×2m。推廣采用的小冠樹形主要有細長紡錘形、改良紡錘形、小冠疏層形等，樹高3.5m，主干高1m，骨干枝(主枝)10～15個，在骨干枝上直接著生中小型結果枝組。整形期3～4年，從第3年生開始結果，4年生以后大量結果。
小冠樹形具有修剪量輕、操作簡單、結果早、前期產量高、質量優、易管理等優點，但蘋果園易郁閉。蘋果園郁閉后，通風透光條件變差，果品產量、質量和效益迅速下降，且果園管理操作極不方便。栽植密度為2m×3m的喬化蘋果園，骨干枝(主枝)長度超過1m時，即開始交接郁閉。有些專家認為，為保持標準的細長紡錘形等小冠樹形，對基部粗度(直徑)大于3cm，長度超過1m的大骨干枝進行逐年疏除更新，重新培養小型骨干枝。從理論上講似乎可行，但實際操作中存在問題太多。
蘋果樹本身的生物學特性是喬木，決定其要生長成大樹。通過人工措施促使矮化，有效果，但也要付出相應的代價。多年連續環剝在促進蘋果開花結果、樹體矮化的同時，也加快了樹體的衰老步伐，枝干病害增多。應用B9、PP333等化學藥劑促進矮化，對蘋果樹的副作用太大，不利于生產******高檔果，對人體有傷害，對環境也有污染。采用矮化中間砧苗木的蘋果園，需要投入更多的肥水，而我國多數地方缺肥少水。為保持標準的細長紡錘形等小冠樹形，將處于結果盛期的基部粗度大于3cm、長度超過1m的大骨干枝疏除，本身***是對生物產量的極大浪費，削弱樹勢;由于營養的同側運輸，與被疏除骨干枝相對應的根系因得不到光合產物也將死亡。
疏除大骨干枝重新培養新的小型骨干枝，要重復“1年長枝條、2年成花、3年少量結果，4年以后才能大量結果”的過程。剛剛進入盛果期大量結果，因骨干枝太大，又要疏掉，重復上述操作，得不償失。
